La canzone più bella è ’LOSING MY RELIGION’
I R.E.M. (in lingua inglese la pronuncia è ar-i-em) sono un gruppo rock statunitense formatosi ad Athens (Georgia) il 5 aprile 1980 (data riconosciuta dalla stessa band come atto di fondazione vera e propria del gruppo, che prova assieme sotto vari diversi nomi già dal 1979).
La sigla R.E.M. è l’acronimo di rapid eye movement, la fase del sonno in cui si sogna. I componenti del gruppo scelsero tale nome anche perché suonava bene usarlo come nome del complesso. Secondo altre ’leggende’ il nome fu scelto sfogliando le pagine di un dizionario o leggendolo sul muro di una chiesa.
Nell’arco degli ultimi 25 anni, i R.E.M. sono stati riconosciuti come uno dei gruppi più importanti per la definizione dell’estetica della musica underground (leggi anche: indie) degli Stati Uniti. La loro influenza, infatti, si estende ancora oggi in moltissime formazioni e etichette e scene musicali.
Il gruppo ha virtualmente definito l’espressione ’rock alternativo’ degli anni ottanta (college rock), dimostrando alle stazioni radio, un po’ alla volta, che trasmettere brani con prevalente uso delle chitarre non era una cosa negativa.
I R.E.M. si formano all’università della Georgia ad Athens nel 1980. Il cantante Michael Stipe ed il chitarrista Peter Buck scoprono di avere interessi musicali molto simili, ed iniziano quindi a lavorare insieme, coinvolgendo anche il bassista Mike Mills ed il batterista Bill Berry. Nell’aprile del 1980 il gruppo nasce con il nome Twisted Kites per suonare alla festa del ventesimo compleanno della loro amica Kathleen O’Brien, festa durante la quale eseguono numerose cover di gruppi garage, psichedelici e punk. Durante l’estate il gruppo cambia il nome da Twisted Kites nell’attuale R.E.M. . Nello stesso periodo il gruppo incontra Jefferson Holt, che diventerà il loro manager dopo averli visti nel loro primo concerto fuori dalla Georgia, nella Carolina del Nord. Alla fine i quattro lasciano l’università per concentrarsi sulla loro carriera musicale.
Durante il successivo anno e mezzo il gruppo fece molte esibizioni dal vivo nel sud degli Stati Uniti, suonando cover garage rock e pezzi di propria composizione. Il gruppo iniziò in questo modo a formare il proprio stile. Peter Buck sviluppò il suono esclusivo dei suoi arpeggi, e Michael Stipe affinò i suoi testi criptici. Nell’estate del 1981, i R.E.M. registrano il loro primo singolo, Radio Free Europe, ai Mitch Easter’s Drive-In Studios. Pubblicato dalla locale etichetta indipendente Hib-Tone, Radio Free Europe fu stampato in 1.000 copie. Il singolo diventò un successo nelle ’college radio’ e raggiunse la prima posizione nella classifica di fine anno del settimanale di New York Village Voice, nella sezione Best Independent Singles. Il loro suono country/folk incontrava una linea di basso grintosa ed un’urgenza che ricordava il gruppo The Who nella loro primordiale fase mod. Oltre al suono si aggiunga anche la particolare voce di Stipe e i suo testi indecifrabili, così da definire il suono del gruppo unico nel periodo post-punk dei primi anni ottanta.
I componenti del gruppo sono:
• Michael Stipe, nome completo John Michael Stipe (cantante) è nato il 4 gennaio 1960 a Decatur in Georgia (USA). Suo padre era un pilota dell’esercito statunitense. Stipe era un tipo timido, riservato ed introverso, appassionato di punk rock e di gruppi come New York Dolls, Television, Velvet Underground (dei quali ha inciso diverse cover), Talking Heads. L’album che più lo influenzò fu Horses di Patti Smith del 1975. Alla fine degli anni settanta Stipe studiò arte all’Università della Georgia di Athens.
• Peter Buck, nome completo Peter Lawrence Buck (chitarrista) è nato il 6 dicembre 1956 a Los Angeles ma è cresciuto nella periferia di San Francisco. A 14 anni si trasferì a Roswell (Georgia). Peter non proseguendo gli studi trovò lavoro come commesso nel negozio di dischi ’Wuxtry Records’.
• Mike (Michael Edward) Mills (bassista) (nato il 17 dicembre 1958 nella contea di Orange in California) e Bill (William Thomas) Berry (batterista) (nato il 31 luglio 1958 a Duluth nel Minnesota) si diplomarono nella stessa scuola a Mason in Georgia (a 170 km circa da Athens) e formarono una sezione ritmica. All’inizio suonavano nei garage e ai ricevimenti dei matrimoni. Avevano caratteri opposti:mentre Bill seguiva il motto ’Sesso, Droga e Rock and Roll’, Mike era uno studente modello.[senza fonte]
Nel 1997 Bill Berry (che aveva sofferto di un aneurisma cerebrale nel 1995) ha lasciato il gruppo, abbandonando così la scena musicale.
Album
• 1982 - Chronic Town
• 1983 - Murmur
• 1984 - Reckoning
• 1985 - Fables of the Reconstruction
• 1986 - Lifes Rich Pageant
• 1987 - Document
• 1987 - Dead Letter Office
• 1988 - Eponymous
• 1988 - Green
• 1991 - Out of Time
• 1991 - The Best of R.E.M.
• 1992 - Automatic for the People
• 1994 - Monster
• 1994 - Singles Collected
• 1996 - New Adventures in Hi-Fi
• 1998 - Up
• 2001 - Reveal
• 2003 - In Time: The Best of R.E.M. 1988-2003
• 2004 - Around the Sun
• 2007 - R.E.M. Live
• 2008 - Accelerate